FootLille.com : Florent Balmont, cette fois c’est fait, vous avez prolongé votre contrat ?
Cela fait plaisir. Les négociations ont été dures. On a tous défendu notre territoire. C’est une marque de reconnaissance. Le club a fait les efforts. A un moment, il est revenu sur moi. Je l’attendais, le club l’a fait. Je m’inscris dans le projet du club. A un moment donné, je me suis posé des questions pendant la préparation. C’est un tournant de ma carrière. Je sais faire la part des choses mais je me posais la question. Cela a du me tendre un peu, je l'avoue. J’avais déjà prolongé avec Nice. Cela n’a pas achoppé sur la durée. C’est l’aspect financier qui a posé problème. On n’était pas d’accord.

Vous avez pensé à l’état du marché avant de prolonger ?
On voit pas mal de joueurs en fin de contrat à la rue. Cela fait un peu réfléchir. Mais j’étais prêt à faire ma dernière année à Lille si on ne s’était pas entendus. Le marché est très difficile pour tous les joueurs et les clubs. Ce n’est jamais facile de ne pas avoir de club, de devoir faire le stage UNFP. Quand on est joueur pro, que l’on a connu des clubs, connaître les stages de l’UNFP est très difficile. Personne n’a envie de vivre de tels moments. Pour ma part, des clubs se sont renseignés mais je n’ai eu aucune offre.

"Le mercato est passé et on va pouvoir se concentrer à 100% sur le championnat."

Le mercato fini, les affaire reprennent ?
Cela doit enlever pas mal de poids aux joueurs en partance. On se pose moins de question, le club aussi. Le mercato fini, on est tous dans le même projet. Pendant cette période là, on parle et on regarde transfert. Le mercato est passé et on va pouvoir se concentrer à 100% sur le championnat.

Justement, Lille n’a toujous pas gagné en championnat, c’est inquiétant ?
On aurait préféré que l’équipe commence mieux. L’équipe n’a pas beaucoup changé. On se disait que l’on était dans la continuité de la saison dernière. On ne pouvait pas prévoir que l’on aurait du mal à enclencher. Ce qui est important est que les joueurs sont conscients qu’il faut en faire encore plus. On a une semaine de trêve où il faut travailler encore plus. Mais il ne faut pas douter mais rester vigilant. Le plus gros danger est de penser que l’on va refaire pareil que la saison dernière.

Vous avez une explication ?
On peut tous mieux faire. Il faut tous se remettre en question. Cela passe par le travail. On n’est pas encore à 100% au niveau du rythme. On n’est pas inquiet mais il faut travailler pour vite obtenir notre première victoire. Le derby arrive. Cela peut être intéressant. La préparation a toujours été la même. Mais il y a résultat en fin de saison. On est diésel et on monte petit à petit. En octobre-novembre, quand des équipes ont commencé à plonger, on a été présents. Il y a à cette époque aussi des points à prendre. La saison dernière, il nous a manqué un ou deux points pour atteindre la Ligue des champions.

Propos recueillis par Charles Henry