Depuis sa remontée en Ligue 1 à l'aube de la saison 2000-2001, Lille n'aura manqué qu'à deux reprises (saisons 2007-2008 et 2008-2009) une place en Coupe d'Europe, récompense habituelle d'une belle saison en championnat. Trois participations en Ligue des champions (2001-2002, 2005-2006, 2006-2007), une place en huitième de finale de la plus prestigieuse des compétitions en 2007 face à Manchester, trois participations en Europa Cup (à la suite de des deux premières ligues des champions puis lors de la saison 2004-2005), deux participations à la défunte Intertoto Cup dont une victoire obtenue en finale en Août 2004, ont ponctué ce beau parcours.

Sur ces cinquante six matchs européens, Lille en aura disputé douze en Intertoto, quatorze en UEFA Cup, quatre en tour préliminaire de Ligue des champions, douze en phase de groupes et deux en  huitième de finale dans cette même compétition. Cette saison, Le LOSC a déjà disputé douze matchs en Europa League, la compétition qui a remplacé l'UEFA Cup. De cette longue litanie, quatre matchs se dégagent pour diverses raisons: Le premier à Parme qui restera marqué à jamais dans les esprits des supporters lillois, le premier déplacement à Manchester lors du premier match de La Ligue des champions jamais disputé par le LOSC, la victoire à San Siro face au grand Milan AC, et enfin, la première participation à un huitième de finale de la Ligue des champions, une consécration pour le LOSC que d'être dans les seize meilleurs équipes européennes pour un club, qui  dix années plus tôt, n'avait d'autre objectif que de se maintenir en Ligue 1 chaque saison.

Ah ce fameux Monsieur Braamhaar

L'opposition face à Parme se joue le 8 Août 2001. Parme est alors une référence en Europe. Deux buts signés Landrin puis Ecker sur coup franc scelleront une victoire magique. Au retour, Lille sera battu d'une courte tête à Grimonprez, préservant ainsi sa participation à la coupe aux grandes oreilles. Un mois plus tard, le LOSC effectue son premier déplacement européen dans la vraie coupe. Nous sommes le 18 septembre 2001. Ce n'est pas n'importe où puisque le LOSC s'en va défier Manchester dans le temple des rêves. Le rêve deviendra presque réalité, Lille étant battu d'une courte tête, Boutoille manquant l'égalisation d'un cheveu en toute fin de match.

Nous sommes quelques années plus tard, le 6 décembre 2006. Lille joue son dernier match de poule de Ligue des champions à San Siro face au Milan AC. Il lui faut faire un résultat positif car le club lillois est à la lutte avec l' AEK Athènes pour une place en huitième de finale de la Ligue des champions. Le LOSC sort le grand jeu et abat le Milan, Odemwingie et Keita se chargeant de la réalisation (0-2). En huitième de finale, le LOSC, est à nouveau opposé à Manchester. Les 20 février et 7 mars 2007, il est deux fois battu (0-1 lors de chaque match) pour une élimination honorable. Et tout le monde se souviendra de monsieur Braamhaar, l'arbitre néerlandais de la rencontre, accordant un but litigieux à Ryan Giggs.

Charles Henry